Vores Historie
Hvordan vores grønne rejse startede
Det hele startede i februar 2018: Os og et bord på TU Berlin. Vi, det er Olga og Filip, to unge visionære med baggrund inden for arkitektur og byggeingeniørfaget. Med hvilken mission? At bringe mere grønt ind i alles hjem og udnytte smart teknologi til dets pleje. Og det på en bæredygtig måde: retfærdigt, lokalt og af høj kvalitet. Med så mange naturlige materialer som muligt.
Vejen til prototypen
De finansielle midler i vores mini-startup begrænsede sig til vores lille stipendium. Vi havde altså ikke rigtig penge. Inden for det ene år med produktudvikling har vi med støtte fra Filips fætter lavet alt selv: skåret trækabinettet til med en laser i en garage og loddet, hvad vi kunne. I denne ramme følte vi os lidt som Steve Jobs. :) Da vi ikke kun ville have en simpel, men også en ren have uden meget mudder eller sand, var vi begejstrede, da vi fik idéen med PlantPlugs.
I dag har GreenBox en mikroprocessor integreret i håndtaget, der styrer alle elektriske processer, så den „lastdel“ af GreenBox kun rummer vandtanken og planterne. Dengang var der stadig et betydeligt kabelrod i rummet mellem tanken og trævæggen, som naturligvis skulle minimeres. Men i princippet fungerede GreenBox. „Den, der vover, vinder!“ tænkte vi og begyndte at præsentere vores prototype på forskellige messer.
Og pludselig i centrum
Det store øjeblik kom i efteråret 2020. Som et tech-startup havde vi en stand på IFA, den Internationale Radio-udstilling, en stor elektronik- og high-tech messe. Livet i det før-pandemiske Tyskland forløb stadig „normalt“, som man senere ville se længselsfuldt tilbage på tiden før Corona. Men viruset huserede allerede i de asiatiske hot-spots i elektronikindustrien.
Således skete det, at i efteråret 2020 præsenterede væsentligt færre udstillere deres verdensnyheder på IFA, hvilket gav plads til vores. Den mediale opmærksomhed på IFA var samtidig absolut til stede. Således opstod det, at journalister, der ellers kun beskæftigede sig med de store spillere, fik øje på vores lille startup. Overhovedet faldt vores tech-stand med træ og forskellige planter uden for rækkerne, da det sædvanlige messemiljø var præget af højttalere i alle størrelser og XXL-tv-sæt – altså af metaller og plast. Med sin forbindelse af lys, planter og smart elektronik udstrålede vores GreenBox en vis magi. I hvert fald var den noget helt andet.
Takket være den mediale interesse dukkede vi – føltes det – snart op overalt: hos Bild, China Morning Post, rbb, techradar … Interessen for vores produkt steg med det samme: Pludselig lå der 500 forudbestillinger i vores indbakke, som skulle ekspederes inden jul 2020, altså på mindre end tre måneder. Hvordan skulle vi klare det? Det eneste, vi havde, var vores prototype.
Hvordan skal vi dog klare det?
Som nævnt var vi på det tidspunkt taknemmelige modtagere af et lille stipendium, som dog ikke var designet til at finansiere produktionen af 500 indendørs haver. Så udover den logistiske udfordring med at producere et stort volumen på 500 GreenBoxes på kort tid, kom søgningen efter finansiering. Heldigvis dukkede hjælpsomme småinvestorer, såkaldte Business Angels, op, hvis investering vi kunne udvide med den forudgående tillid fra vores første kunder. Således kunne vi med indtægterne fra forsalget og investorernes penge påbegynde den første serieproduktion af GreenBox.
Mod Mekka for Berlin-baserede hardware-startups!
Vi havde ingen tid at spilde! Først og fremmest havde vi brug for et sted, hvor vi kunne producere de 500 GreenBoxes. Vores vej førte os til Berlin MotionLab, en tidligere østtysk maskinfabrik og i dag en slags stort værksted for forskellige hardware-startups. Især for produktudvikling er den stadig eksisterende maskinelle infrastruktur der, som f.eks. metalværkstedet eller lasercutteren, guld værd.
BERLIN GREEN – holdet finder sammen
Desuden tilbyder stedet med sit åbne køkken og sine kommunikationsrum tilstrækkelig plads til udveksling mellem ligesindede. At MotionLab-fællesskabet kan byde på meget hjernekraft og talenter af forskellig art, kom os meget til gode: Således fandt vi på den ene side en elektroingeniør, der kunne udvikle vores første printplader til mikroprocessoren og GreenBox'ens Vandstandssensor. Vi ønskede jo at gøre GreenBox'ens elektronik så kompakt som muligt for nem håndtering. På den anden side mødte vi softwareudvikleren til kontrol af smarte funktioner som lysstyring og vandstands-management, som skulle køre via GreenBox App'en.
Gennem en ven lærte vi den franske DJ Sybille at kende, vores nuværende produktchef. Dette allround-talent introducerede os til en række andre franske DJ's, som uden videre udvidede deres portefølje og begyndte at arbejde for os som håndværkere. På få uger voksede vores team fra 2 til 15 personer.
Vi går i serieproduktion
Dag for dag forbedredes vores fremstillingsproces; fra vores ene bord på TU Berlin blev der ti borde i en garage i MotionLabs. Dermed havde vi realiseret et samlebånd! På dette skulle der udføres en lang række fremstillingstrin som at skære, slibe, samle træet, installere elektronikken, teste GreenBox og til sidst pakke alt kærligt ind. „Da vi endnu ikke havde indgået et partnerskab med DHL, men pakkerne skulle afleveres, kørte jeg selv lastbilen til afleveringsstedet,“ husker Filip. „Takket være vores fantastiske team lykkedes det os! 500 GreenBoxes på mindre end tre måneder!“
Bedre, hurtigere, mere!
Med julehandlen 2020 markerede vi en stor milepæl. At det gerne må være grønnere og lysere på hjemmekontoret, viser vores salgstal fra det seneste år 2021: Her har vi kunnet skalere vores produktion yderligere fra 500 til 3000 GreenBoxes. Dette gik igen hånd i hånd med den velkendte søgen efter investorer, som denne gang har skænket os deres finansielle tillid via platformen Seedmatch. Med disse produktioner har vi yderligere fremmet teknologien og styringen af det imiterede dagslys og arbejder kontinuerligt videre med brugervenligheden af vores software hhv. GreenBox App'en.
Ved professionaliseringen af vores lokale produktion har og hjælper udvekslingen med vores voksende netværk af leverandører, ingeniører, håndværkere og medarbejdere os naturligvis. Således blev vores team på den ene side stadig mere professionelt, på den anden side er vores forsyningskæde blevet optimeret mere og mere i retning af bæredygtighed – hvilket var og er en stor bekymring for os. For med GreenBox ønsker vi at berige markedet med et smukt, højkvalitets elektronisk apparat, der er transparent, fair og lokalt produceret og har en lang levetid. Således stammer alle materialer, med undtagelse af mikroprocessorerne og Vandstandssensorerne, fra EU. Selv LED-teknikken kommer – ligesom birketræet – fra Polen. Desuden samarbejder vi med de berlinske værksteder for handicappede, som har ansvar for en del af vores produktionsproces. Vores prototype fungerer forresten stadig. Den overvåger aktiviteten på vores Neukölln-kontor i Niemetzstraße.
Status nu
Vi har opereret fra dette separate kontor- og værkstedsloft siden april 2021. Vi elsker stadig MotionLab: Garagen, vi lejede i efteråret 2020, har vi stadig som lagerplads for materialer og værktøj. Til ny- og videreudvikling af vores produkter – som f.eks. brandgraveringen af vores begrænsede Red Hot Chili Edition – bruger vi stadig MotionLabs fantastiske maskintilbud.
Projekter for den kommende tid
Vores vision er at vokse i to retninger: For det første ønsker vi at videreudvikle det hjemlige økosystem af indendørs haver. Til dette har vi siden begyndelsen eksperimenteret med forskellige frø for at undersøge, hvilke planter der egner sig godt til vækst i GreenBox.
GreenWall'en
Et stort projekt er serieproduktionen af vores GreenWall, en modulær væghave til indendørs brug. GreenWall'ens lyslinje er fleksibelt styrbar. Derudover fungerer dens træbeklædning for beskueren som en skærm for lyspixels, der kan vise løbende grafik eller tekst. Således kan den smarte GreenWall informere beundrere af dens blad- og blomsterpragt samtidig med information om vejret eller børsmarkedet via træskærmen. Vi har allerede prototypen og potentielle kunder. Så snart forhandlingerne med investorer og tilskudsgivere er afsluttet, går vi i produktion!
Yderligere sensorteknologi
Videreudviklingen af BERLIN GREEN hardware & software er den anden del af vores nuværende arbejde. Udover optimeringen af vores GreenBox App arbejder vi i øjeblikket på udviklingen af yderligere brugervenlig sensorteknologi til lys og fugtighed. Ifølge vores fremtidsvision skal den hjemlige succes med levende og trivesomt grønt også uden for GreenBox og GreenWall ikke afhænge af gartnerens grønne fingre.
Således ønsker vi at udvikle sensorer, der separat og batteridrevet kan registrere status for lys og fugtighed på plantepladser uafhængigt af GreenBox eller GreenWall. Denne teknologi skal derefter via den samme app, integreret i et smarthome-koncept som Google Home eller Alexa 7, vejlede brugerne i, hvordan det plantemæssige optimum opnås i få trin.
Smarte enheder af træ
Især med arbejdet på kabinetterne til GreenBox og GreenWall tegner der sig et andet projekt i horisonten: Den bæredygtige genanvendelse af vores træspild. Vi stræber efter dels at blive et mærke for højkvalitets indendørs havearbejde. Derudover forestiller vi os at blive et mærke for venlig elektronik: BERLIN GREEN? Det er dem med de smarte enheder af træ!
