Történetünk
Hogyan kezdődött zöld utazásunk
Minden 2018 februárjában kezdődött: mi, és egy asztal a Berlini Műszaki Egyetemen. Mi, azaz Olga és Filip, két fiatal vizionárius, akik építészmérnöki és építőmérnöki háttérrel rendelkeznek. Milyen küldetéssel? Több zöldet vinni mindenki otthonába, és ehhez okos technológiát használni. Mégpedig fenntartható módon: tisztességesen, helyi forrásból és magas minőségben. Amennyire csak lehetséges, természetes anyagokból.
Az út a prototípusig
Mini-startupunk pénzügyi eszközei egy kis ösztöndíjra korlátozódtak. Igazán sok pénzünk tehát nem volt. A termékfejlesztés egy éve alatt Filip unokatestvérének segítségével mindent magunk csináltunk: egy garázsban lézerrel vágtuk méretre a faházat, és amennyire csak tudtuk, forrasztottunk. Ebben a környezetben egy kicsit Steve Jobs-nak éreztük magunkat. :) Mivel nemcsak egyszerűen, hanem tisztán, sok sár vagy homok nélkül is szerettünk volna kertészkedni, lelkesek voltunk, amikor eszünkbe jutott a PlantPlugs ötlete.
Ma a GreenBox egy fogantyúba integrált mikroprocesszorral rendelkezik, amely az összes elektromos folyamatot vezérli, így a GreenBox „raktér” része már csak a víztartályt és a növényeket tartalmazza. Akkoriban a tartály és a fafal közötti térben még egy tekintélyes kábelrengeteg volt, amit természetesen még minimalizálni kellett. De elvileg a GreenBox működött. „Ki mer, az nyer!” – gondoltuk, és elkezdtük bemutatni prototípusunkat különböző kiállításokon.
És hirtelen a figyelem középpontjában
A nagy pillanat 2020 őszén jött el. Tech-startupként standunk volt az IFA-n, a Nemzetközi Rádiókiállításon, egy nagy elektronikai és hightech vásáron. Bár a pandémia előtti Németországban az élet még „normálisan” zajlott, ahogy később nosztalgikusan tekintenénk vissza a korona előtti időkre. Azonban a vírus az elektronikai ipar ázsiai gócpontjain már garázdálkodott.
Így történt, hogy 2020 őszén jóval kevesebb kiállító mutatta be világújdonságait az IFA-n, ami teret engedett a miénknek. Az IFA iránti médiafigyelem ugyanakkor jelentős volt. Így adódott, hogy a riporterek, akik egyébként csak a nagy játékosokkal foglalkoznak, figyelmet szenteltek kis startupunknak. Egyébként is kitűnt a mi technológiai standunk a fával és a különféle növényekkel, hiszen a vásár megszokott környezetét minden méretű hangszóró és XXL-méretű tévékészülék – azaz fémek és műanyagok – jellemezték. A fény, a növények és az okos elektronika ötvözetével a GreenBoxunk bizonyos varázslatot sugárzott. Mindenesetre valami egészen más volt.
A média érdeklődésének köszönhetően – úgy éreztük – hamarosan mindenhol megjelentünk: a Bildnél, a China Morning Postnál, az rbb-nél, a techradarnál… A termékünk iránti érdeklődés pillanatok alatt megnőtt: hirtelen 500 előrendelés érkezett be hozzánk, amelyeket 2020 karácsonya előtt, azaz kevesebb mint három hónap alatt kellett teljesíteni. Hogyan oldjuk meg ezt? Az egyetlen dolog, amink volt, a prototípusunk.
Hogyan csináljuk ezt meg?
Mint már említettük, akkoriban egy kis ösztöndíj kedvezményezettjei voltunk, amely azonban nem arra szolgált, hogy 500 beltéri kert gyártását finanszírozza. Így a rövid időn belüli 500 GreenBox nagy mennyiségű előállításának logisztikai kihívásához társult a finanszírozás keresése. Szerencsére a Business Angelsek révén segítő kisbefektetők bukkantak fel, akiknek befektetését az első vásárlóink előlegezett bizalmával tudtuk kiegészíteni. Így az előzetes értékesítésből származó bevételekből és a befektetők pénzéből elkezdtük a GreenBox első sorozatgyártását.
Irány a berlini hardver-startupok Mekkája!
Nem vesztegethettük az időt! Először is szükségünk volt egy helyre, ahol előállíthattuk az 500 GreenBoxot. Utunk a berlini MotionLabbe vezetett, egy egykori keletnémet gépgyárba, amely ma egyfajta nagy nyílt műhely különböző hardver-startupok számára. Különösen a termékfejlesztés szempontjából aranyat ér az ott még mindig meglévő gépi infrastruktúra, mint például a fémműhely vagy a lézeres vágó.
BERLIN GREEN – összeáll a csapat
Emellett a helyszín nyitott konyhájával és kommunikációs tereivel elegendő helyet biztosít a hasonló gondolkodásúak közötti eszmecserére. Nagyon hasznunkra vált, hogy a MotionLab közössége rengeteg szellemi erővel és sokféle tehetséggel rendelkezik: egyrészt találtunk egy villamosmérnököt, aki kifejleszthette az első nyomtatott áramköreinket a GreenBox mikroprocesszorához és a vízszintérzékelőhöz. Hiszen a GreenBox elektronikáját a lehető legkompaktabbra akartuk tervezni az egyszerű kezelhetőség érdekében. Másrészt találkoztunk egy szoftverfejlesztővel az okos funkciók, mint a fényvezérlés és a vízszintkezelés ellenőrzésére, aminek a GreenBox Appon keresztül kellett történnie.
Egy barátunkon keresztül ismerkedtünk meg a francia DJ Sybille-lel, aki ma a termékmenedzserünk. Ez a sokoldalú tehetség számos más francia DJ-vel is összehozott minket, akik rövid úton kibővítették portfóliójukat, és nálunk kezdtek el kézművesként dolgozni. Néhány hét alatt csapatunk 2-ről 15 főre nőtt.
Sorozatgyártásba kezdünk
Napról napra javult a gyártási folyamatunk; a Berlini Műszaki Egyetemen lévő egyetlen asztalunkból tíz asztal lett a MotionLab egyik garázsában. Ezzel egy futószalagot valósítottunk meg! Ezen számos gyártási lépést kellett elvégezni, mint például a fa vágását, csiszolását, összeállítását, az elektronika beépítését, a GreenBox tesztelését és végül mindent gondosan becsomagolását. „Mivel még nem kötöttünk partnerséget a DHL-lel, de a csomagokat fel kellett adni, én magam vezettem a teherautót az átvételi pontra” – emlékszik vissza Filip. „Csodálatos csapatunknak köszönhetően sikerült! 500 GreenBox kevesebb mint három hónap alatt!”
Jobb, gyorsabb, több!
A 2020-as karácsonyi üzlettel nagy mérföldkövet értünk el. Azt, hogy az otthoni irodában is szívesen látunk több zöldet és fényt, a tavalyi, 2021-es eladási számaink mutatják: ekkor tudtuk tovább növelni a termelésünket 500 GreenBoxról 3000-re. Ez ismét együtt járt a már ismert befektetőkereséssel, akik ezúttal a Seedmatch platformon keresztül adták meg nekünk pénzügyi bizalmukat. Ezen gyártások során továbbfejlesztettük a mesterséges napfény technológiáját és vezérlését, és folyamatosan dolgozunk szoftverünk, illetve a GreenBox App felhasználóbarátságán.
A helyi gyártásunk professzionalizálásában természetesen segített és segít is a növekvő beszállítói, mérnöki, kézműves és munkatársi hálózatunkkal való eszmecsere. Egyrészt csapatunk egyre professzionálisabbá vált, másrészt ellátási láncunk egyre inkább a fenntarthatóság felé optimalizálódott – ami nagy gondot jelentett és jelent számunkra. Mert a GreenBox-szal szeretnénk egy szép, magas minőségű elektromos készülékkel gazdagítani a piacot, amely átláthatóan, tisztességesen és helyi gyártásban készült, és hosszú élettartammal rendelkezik. Így a mikroprocesszorok és vízszintérzékelők kivételével minden anyag az EU-ból származik. Még a LED-technika is – akárcsak a nyírfa – Lengyelországból érkezik. Emellett együttműködünk a berlini fogyatékkal élők műhelyeivel, akik gyártási folyamatunk egy részéért felelősek. Prototípusunk egyébként még mindig működik. Felügyeli a Niemetzstraße-i Neukölln-i irodánkban zajló tevékenységet.
Hogyan tovább
Ebben a különálló irodai és műhely-loftban működünk 2021 áprilisa óta. A MotionLabet továbbra is szeretjük: a 2020 őszén bérelt garázst még mindig használjuk, anyag- és szerszámraktárként. Termékeink új és továbbfejlesztéséhez – mint például a korlátozott Red Hot Chili Editionünk lézergravírozása – továbbra is a MotionLab fantasztikus gépi kínálatát használjuk.
Projektek a közeljövőre
Jövőképünk két irányba való növekedés: egyrészt tovább szeretnénk fejleszteni a beltéri otthoni kertek ökoszisztémáját. Ehhez a kezdetektől fogva különböző vetőmagokkal kísérletezünk, hogy feltárjuk, mely növények alkalmasak jól a GreenBox-ban való növekedésre.
A GreenWall
Egy nagy projekt a GreenWallunk sorozatgyártása, egy moduláris beltéri falikert. A GreenWall fénysora rugalmasan vezérelhető. Emellett a faborítása a néző számára fény-pixelek képernyőjeként funkcionál, amelyek folyamatos grafikákat vagy szövegeket jeleníthetnek meg. Így az okos GreenWall a levelek és virágok csodálóit egyidejűleg tájékoztathatja az időjárásról vagy a tőzsdei eseményekről a fából készült képernyőn keresztül. A prototípus és a potenciális ügyfelek már megvannak. Amint lezárulnak a tárgyalások a befektetőkkel és a támogatásokat nyújtókkal, indul a gyártás!
További szenzortechnológia
A BERLIN GREEN hardver- és szoftver továbbfejlesztése jelenlegi munkánk második része. A GreenBox App optimalizálása mellett jelenleg további felhasználóbarát szenzortechnológia fejlesztésén dolgozunk a fény és a páratartalom mérésére. Jövőképünk szerint az otthoni siker, az élő és virágzó zölddel, a GreenBoxon és a GreenWallon kívül sem függhet a kertész ujjának színétől.
Így olyan szenzorokat szeretnénk fejleszteni, amelyek külön és elemmel működve képesek rögzíteni a fény és a páratartalom állapotát a növénytartókban, függetlenül a GreenBoxtól vagy a -Walltól. Ez a technológia ezután ugyanazon az alkalmazáson keresztül, egy okosotthon-koncepcióba integrálva, mint például a Google Home vagy az Alexa 7, útmutatást ad a felhasználóknak, hogyan érhetik el a növényi optimumot néhány lépésben.
Okos eszközök fából
Éppen a GreenBox és a -Wall házánál végzett munka során rajzolódik ki egy újabb projekt a horizonton: fadarabjaink fenntartható felhasználása. Arra törekszünk, hogy egyrészt a magas minőségű beltéri kertészet márkájává váljunk. Ezenkívül elképzeljük, hogy a barátságos elektronika márkájává váljunk: BERLIN GREEN? Azok, akik a fából készült okos eszközökkel foglalkoznak!
