Tarinamme

Miten vihreä matkamme alkoi

Kaikki alkoi helmikuussa 2018: Me ja pöytä TU Berlinissä. Me, eli Olga ja Filip, kaksi nuorta visionääriä arkkitehtuurin ja rakennustekniikan taustoilla. Millä missiolla? Tuoda lisää vihreää kaikkien koteihin ja hyödyntää älykästä teknologiaa sen hoitoon. Ja tehdä se kestävällä tavalla: oikeudenmukaisesti, paikallisesti ja korkealaatuisesti. Mahdollisimman monilla luonnonmateriaaleilla.

Tie prototyypin valmistukseen

Pieni startup-yrityksemme taloudelliset resurssit rajoittuivat pieneen stipendiimme. Meillä ei siis ollut varsinaisesti rahaa. Yhden vuoden tuotekehityksen aikana teimme Filpin serkun tuella kaiken itse: leikkasimme puukotelon laserilla autotallissa ja juotimme niin paljon kuin jaksoimme. Tässä ympäristössä tunsimme itsemme hieman kuin Steve Jobsiksi. :) Koska halusimme puutarhata helposti ja siististi ilman paljon mutaa tai hiekkaa, olimme innoissamme, kun keksimme idean PlantPlugseista.

Nykyään GreenBoxissa on kahvaan integroitu mikroprosessori, joka ohjaa kaikkia sähköisiä prosesseja, joten GreenBoxin ”lastiosa” sisältää enää vain vesisäiliön ja kasvit. Silloin säiliön ja puuseinän välissä oli vielä melkoinen johtosotku, joka piti tietysti minimoida. Mutta periaatteessa GreenBox toimi. ”Rohkea rokan syö!” ajattelimme ja aloimme esitellä prototyyppiämme erilaisilla messuilla.

Ja yhtäkkiä parrasvaloissa

Suuri hetki koitti syksyllä 2020. Tech-startupina meillä oli osasto IFA-messuilla, Internationalen Funkausstellungissa, joka on suuri elektroniikka- ja hightech-messu. Vaikka elämä pandemiaa edeltävässä Saksassa sujui vielä ”normaalisti”, kuten myöhemmin kaivattiin koronahuippujen aikoihin. Mutta virus aiheutti jo tuhoa elektroniikkateollisuuden aasialaisissa keskuksissa. 

Niinpä syksyllä 2020 IFA-messuilla oli huomattavasti vähemmän näytteilleasettajia esittelemässä uutuuksiaan, mikä antoi tilaa meidän tuotteillemme. Median huomio IFA-messuille oli samanaikaisesti melko suurta. Niinpä kävi niin, että toimittajat, jotka yleensä keskittyivät vain suuriin toimijoihin, kiinnittivät huomiota pieneen startup-yritykseemme. Yleensäkin tech-osastomme puineen ja erilaisine kasveineen poikkesi rivistä, sillä messujen tavallinen miljöö oli täynnä kaikenkokoisia kaiuttimia ja XXL-kokoisia televisioita – eli metalleja ja muoveja. Valon, kasvien ja älykkään elektroniikan yhdistelmällä GreenBoximme säteili tiettyä taikaa. Joka tapauksessa se oli jotain aivan erilaista.

Median kiinnostuksen ansiosta olimme – tuntui siltä – pian kaikkialla: Bildissä, China Morning Postissa, rbb:ssä, techradarissa… Kiinnostus tuotettamme kohtaan kasvoi hetkessä: Yhtäkkiä postilaatikossamme oli 500 ennakkotilausta, jotka piti toimittaa jo ennen joulua 2020, eli alle kolmessa kuukaudessa. Miten meidän piti tämä saada aikaan? Ainoa, mitä meillä oli, oli prototyyppimme.

Miten ihmeessä me saamme tämän aikaan?

Kuten jo mainittiin, olimme tuolloin kiitollisia pienen stipendin saajia, mutta se ei ollut tarkoitettu 500 sisäpuutarhan tuotannon rahoittamiseen. Niinpä lyhyessä ajassa 500 GreenBoxin suuren volyymin tuottamisen logistisen haasteen lisäksi tuli eteen rahoituksen etsiminen. Onneksi enkelisijoittajina ilmaantui auttavaisia piensijoittajia, joiden sijoituksia pystyimme laajentamaan ensimmäisten asiakkaidemme ennakkoon antamalla luottamuksella. Näin pystyimme ennakkomyynnin tuotoilla ja sijoittajien rahoilla aloittamaan GreenBoxin ensimmäisen sarjatuotannon.

Matkaan Berliinin laitteistostartupien Mekkaan!

Meillä ei ollut aikaa hukattavaksi! Aluksi tarvitsimme paikan, jossa voisimme valmistaa 500 GreenBoxia. Tiemme vei meidät Berliinin MotionLabiin, entiseen itäsaksalaiseen konetehtaaseen ja nykyään eräänlaiseen suurtuotantolaitokseen erilaisille laitteisto-startupeille. Erityisesti tuotekehitykselle siellä edelleen olevat koneelliset infrastruktuurit, kuten metallityöpaja tai laserleikkuri, ovat kullanarvoisia.

BERLIN GREEN – tiimi löytyy

Lisäksi paikka tarjoaa avokeittiöineen ja viestintätiloineen riittävästi tilaa samanhenkisten ihmisten väliseen keskusteluun. Se, että MotionLab-yhteisö pystyy tarjoamaan paljon aivokapasiteettia ja monipuolisia lahjakkuuksia, oli meille suureksi hyödyksi: Löysimme toisaalta sähköinsinöörin, joka pystyi kehittämään ensimmäiset piirilevymme GreenBoxin mikroprosessorille ja vedenpinnan anturille. Lopulta halusimme tehdä GreenBoxin elektroniikasta mahdollisimman kompaktin helpon käytettävyyden vuoksi. Toisaalta tapasimme ohjelmistokehittäjän älykkäiden ominaisuuksien, kuten valaistuksen ohjauksen ja vedenpinnan hallinnan, hallintaan, mikä oli tarkoitus tapahtua GreenBox Appin kautta.

Ystävän kautta tapasimme ranskalaisen DJ:n Sybillen, nykyisen tuotepäällikkömme. Tämä monitaituri esitteli meille monia muita ranskalaisia DJ:itä, jotka laajensivat portfoliotaan ja alkoivat työskennellä meillä käsityöläisinä. Muutamassa viikossa tiimimme kasvoi kahdesta viiteentoista henkilöön.

Aloitamme sarjatuotannon

Päivä päivältä valmistusmenetelmämme parani; yhdestä TU Berlinin pöydästämme tuli kymmenen pöytää MotionLabin autotallissa. Siten olimme luoneet kokoonpanolinjan! Tällä linjalla oli tarkoitus suorittaa monia valmistusvaiheita, kuten puun leikkaaminen, hiominen, kokoaminen, elektroniikan asentaminen, GreenBoxin testaaminen ja lopuksi kaiken pakkaaminen huolellisesti. ”Koska emme olleet vielä solmineet kumppanuutta DHL:n kanssa, mutta paketit oli lähetettävä, ajoin itse kuorma-autolla vastaanottopisteelle”, Filip muistelee. ”Upean tiimimme ansiosta onnistuimme! 500 GreenBoxia alle kolmessa kuukaudessa!”

Paremmin, nopeammin, enemmän!

Joulukaupalla 2020 saavutimme suuren virstanpylvään. Myyntilukumme viime vuodelta 2021 osoittavat, että etätyötoimistoissa saa mielellään olla vihreämpää ja valoisampaa: Pystyimme kasvattamaan tuotantoamme 500 GreenBoxista 3000 GreenBoxiin. Tämä puolestaan liittyi tuttuun sijoittajien etsintään, jotka tällä kertaa antoivat meille taloudellisen luottamuksensa Seedmatch-alustan kautta. Näiden tuotantojen aikana olemme edistäneet jäljitelmän päivänvalon teknologiaa ja ohjausta ja jatkamme jatkuvasti ohjelmistomme eli GreenBox Appin käyttäjäystävällisyyden parantamista.

Paikallisen tuotantomme ammattimaistumisessa auttoi ja auttaa tietysti kasvava verkostomme, johon kuuluu toimittajia, insinöörejä, käsityöläisiä ja työntekijöitä, kanssa käytävä vuoropuhelu. Siten tiimistämme tuli toisaalta ammattimaisempi, ja toisaalta toimitusketjumme on jatkuvasti optimoitunut kohti kestävyyttä – mikä oli ja on meille suuri huolenaihe. Haluamme nimittäin GreenBoxilla rikastuttaa markkinoita kauniilla, korkealaatuisella sähkölaitteella, joka on valmistettu läpinäkyvästi, oikeudenmukaisesti ja paikallisesti ja jolla on pitkä käyttöikä. Siten kaikki materiaalit mikroprosessoreja ja vedenpinnan antureita lukuun ottamatta ovat peräisin EU:sta. Jopa LED-tekniikka – kuten koivu – tulee Puolasta. Lisäksi teemme yhteistyötä Berliinin vammaisten työpajojen kanssa, jotka vastaavat osasta tuotantoprosessiamme. Prototyyppimme toimii muuten edelleen. Se valvoo toimintaa Neuköllnin toimistossamme Niemetzstraßella.

Mitä nyt

Tässä erillisessä toimisto- ja työpajaloftissa olemme toimineet huhtikuusta 2021 lähtien. Rakastamme MotionLabia edelleen: Meillä on edelleen syksyllä 2020 vuokrattu autotalli, jota käytämme materiaali- ja työkalutilana. Tuotteidemme – kuten rajoitetun Red Hot Chili Edition -painatuksemme – uuteen ja jatkokehitykseen käytämme edelleen MotionLabin fantastista konevalikoimaa.

Tulevaisuuden hankkeita

Visiomme on kasvaa kahteen suuntaan: Ensinnäkin haluamme kehittää edelleen kotimaisten sisäpuutarhojen ekosysteemiä. Sitä varten olemme alusta alkaen kokeilleet erilaisia siemeniä tutkiaksemme, mitkä kasvit soveltuvat hyvin kasvamaan GreenBoxissa.

GreenWall

Suuri projekti on GreenWallimme, modulaarisen sisätiloihin tarkoitetun seinäpuutarhan, sarjatuotanto. GreenWallin valopalkki on joustavasti ohjattavissa. Lisäksi sen puupinnoitus toimii katsojalle valopikseleiden näyttönä, joka voi näyttää juoksevia grafiikoita tai tekstejä. Näin älykäs GreenWall voi samanaikaisesti tiedottaa lehti- ja kukkapeitteensä ihailijoille säästä tai pörssitilanteesta puisella näytöllä. Meillä on jo prototyyppi ja potentiaaliset asiakkaat. Heti kun neuvottelut sijoittajien ja rahoittajien kanssa on saatu päätökseen, alkaa tuotanto!

Lisää anturiteknologiaa

BERLIN GREENin laitteiston ja ohjelmiston jatkokehitys on toinen osa nykyistä työtämme. GreenBox Appimme optimoinnin lisäksi työskentelemme parhaillaan käyttäjäystävällisemmän anturiteknologian kehittämiseksi valolle ja kosteudelle. Tulevaisuuden visiomme mukaan elinvoimaisen ja menestyvän viherkasvatuksen kotona ei pitäisi olla riippuvainen viherpeukalon väristä myöskään GreenBoxin ja GreenWallin ulkopuolella.

Haluamme siis kehittää antureita, jotka voivat erikseen ja paristokäyttöisesti tallentaa valon ja kosteuden tilan istutuspaikoissa riippumatta GreenBoxista tai -Wallista. Tämän teknologian avulla samalla sovelluksella, joka on integroitu älykotikonseptiin, kuten Google Homeen tai Alexa 7:ään, ohjataan käyttäjiä siihen, miten kasvien optimaalinen tila saavutetaan muutamassa vaiheessa.

Älykkäät puulaitteet

Erityisesti GreenBoxin ja -Wallin koteloiden työstämisen myötä horisontissa häämöttää toinen projekti: puuleikkuujäämiemme kestävä hyödyntäminen. Pyrimme toisaalta olemaan korkealaatuisen sisäpuutarhan brändi. Lisäksi kuvittelemme olevamme brändi ystävälliselle elektroniikalle: BERLIN GREEN? Ne ovat ne, joilla on älykkäitä puulaitteita!