Náš příběh
Jak začala naše zelená cesta
Všechno to začalo v únoru 2018: My a stůl na TU Berlín. My, to jsme Olga a Filip, dva mladí vizionáři s pozadím v architektuře a stavebnictví. S jakým posláním? Přinést více zeleně do domovů nás všech a využít chytrou technologii k její péči. A to udržitelným způsobem: spravedlivě, lokálně a ve vysoké kvalitě. S co největším množstvím přírodních materiálů.
Cesta k prototypu
Finanční prostředky našeho mini-startupu byly omezeny na naše malé stipendium. Peníze jsme tedy moc neměli. Během jednoho roku vývoje produktu jsme s pomocí Filipova bratrance vše dělali sami: laserem v garáži jsme řezali dřevěné pouzdro a pájeli, co to dalo. V tomto prostředí jsme se cítili tak trochu jako Steve Jobs. :) Jelikož jsme chtěli zahradničit nejen jednoduše, ale i čistě bez bahna a písku, byli jsme nadšeni, když jsme přišli s nápadem na PlantPlugs.
Dnes má GreenBox mikroprocesor integrovaný v rukojeti, který řídí veškeré elektrické procesy, takže „nákladní část“ GreenBoxu obsahuje už jen nádrž na vodu a rostliny. Tehdy se v prostoru mezi nádrží a dřevěnou stěnou ještě nacházel úctyhodný změť kabelů, kterou bylo samozřejmě nutné minimalizovat. Ale v podstatě GreenBox fungoval. „Kdo se odváží, vyhrává!“ pomysleli jsme si a začali náš prototyp představovat na různých veletrzích.
A najednou v centru pozornosti
Velký okamžik přišel na podzim 2020. Jako technologický startup jsme měli stánek na veletrhu IFA, Mezinárodní výstavě rádiových zařízení, což je velký veletrh elektroniky a hi-tech technologií. Život v předpandemickém Německu sice probíhal ještě „normálně“, jak se na dobu před koronavirem později s nostalgií vzpomínalo. Virus však již řádil v asijských ohniscích elektronického průmyslu.
Tak se stalo, že na podzim 2020 představovalo na veletrhu IFA podstatně méně vystavovatelů své světové novinky, což dalo prostor našim. Mediální pozornost veletrhu IFA byla zároveň značná. Tak se stalo, že reportéři, kteří se jinak zabývají jen velkými hráči, si všimli našeho malého startupu. Náš technologický stánek s dřevem a různými rostlinami se vůbec vymykal z řady, neboť obvyklé uspořádání veletrhu bylo charakterizováno reproduktory všech velikostí a XXL televizory – tedy kovy a plasty. Svým spojením světla, rostlin a chytré elektroniky vyzařoval náš GreenBox jistou magii. V každém případě byl něčím zcela jiným.
Díky mediálnímu zájmu jsme se – pocitově – brzy objevovali všude: v Bildu, China Morning Post, rbb, techradar … Zájem o náš produkt okamžitě vzrostl: Najednou se v naší e-mailové schránce objevilo 500 předobjednávek, které bylo třeba vyřídit ještě před Vánocemi 2020, tedy za méně než tři měsíce. Jak jsme to měli zvládnout? Jediné, co jsme měli, byl náš prototyp.
Jak to jen zvládneme?
Jak již bylo zmíněno, v té době jsme byli vděční příjemci malého stipendia, které však nebylo určeno k financování výroby 500 indoor zahrad. K logistické výzvě, vyrobit v krátké době velký objem 500 GreenBoxes, se tak připojilo hledání financování. Naštěstí se objevili pomocní drobní investoři, tzv. Business Angels, jejichž investici jsme mohli rozšířit o předem vloženou důvěru našich prvních zákazníků. Tak jsme se s příjmy z předprodeje a penězi investorů mohli pustit do první sériové výroby GreenBoxu.
Vzhůru do Mekky berlínských hardwarových startupů!
Neměli jsme čas ztrácet! Nejprve jsme potřebovali místo, kde bychom mohli vyrobit 500 GreenBoxes. Naše cesta vedla do berlínského MotionLabu, bývalé východoněmecké strojírny a dnes jakési velké dílny pro různé hardwarové startupy. Právě pro vývoj produktů je tam stále existující strojní infrastruktura, jako je kovodílna nebo laserová řezačka, k nezaplacení.
BERLIN GREEN – tým se formuje
Navíc tato lokalita se svou otevřenou kuchyní a komunikačními prostory nabízí dostatek místa pro výměnu zkušeností mezi stejně smýšlejícími lidmi. To, že komunita MotionLabu oplývá mnoha chytrými hlavami a talenty různých barev, nám velmi prospělo: Tak jsme na jedné straně našli elektrotechnika, který dokázal vyvinout naše první desky pro mikroprocesor a Water Level Sensor GreenBoxu. Nakonec jsme chtěli elektroniku GreenBoxu pro snadné ovládání navrhnout co nejkompaktnější. Na druhé straně jsme se setkali s vývojářem softwaru pro řízení chytrých funkcí, jako je ovládání světla a správa hladiny vody, což mělo probíhat přes GreenBox App.
Přes přítele jsme poznali francouzskou DJane Sybillu, naši dnešní produktovou manažerku. Tento všestranný talent nás seznámil s celou řadou dalších francouzských DJů, kteří si krátce rozšířili své portfolio a začali u nás pracovat jako řemeslníci. Během několika týdnů náš tým vzrostl ze 2 na 15 lidí.
Jdeme do sériové výroby
Den ode dne se naše výrobní metoda zlepšovala; z našeho jednoho stolu na TU Berlín se stalo deset stolů v garáži MotionLabu. Tím jsme zrealizovali montážní linku! Na té bylo třeba provést řadu výrobních kroků, jako je řezání dřeva, broušení, montáž, instalace elektroniky, testování GreenBoxu a nakonec vše pečlivě zabalit. „Protože jsme ještě neměli partnerství s DHL, ale balíky musely být odeslány, řídil jsem sám nákladní auto na sběrné místo,“ vzpomíná Filip. „Díky našemu skvělému týmu jsme to zvládli! 500 GreenBoxes za méně než tři měsíce!“
Lépe, rychleji, více!
Vánočním obchodem roku 2020 jsme dosáhli významného milníku. To, že v domácí kanceláři může být zeleněji a světleji, ukazují naše prodejní čísla z minulého roku 2021: Zde jsme dokázali dále škálovat naši výrobu z 500 na 3000 GreenBoxes. To šlo ruku v ruce se známým hledáním investorů, kteří nám tentokrát svěřili svou finanční důvěru prostřednictvím platformy Seedmatch. V průběhu těchto výrob jsme dále posunuli technologii a řízení imitovaného denního světla a neustále pracujeme na uživatelské přívětivosti našeho softwaru, respektive GreenBox App.
Při profesionalizaci naší lokální výroby nám samozřejmě pomohla a pomáhá výměna zkušeností s naší rostoucí sítí dodavatelů, inženýrů, řemeslníků a zaměstnanců. Tak se na jedné straně náš tým stával stále profesionálnějším, na druhé straně se náš dodavatelský řetězec neustále optimalizoval směrem k udržitelnosti – což pro nás bylo a je velkým zájmem. Chceme totiž s GreenBoxem obohatit trh o krásné, vysoce kvalitní elektrické zařízení, které bylo transparentně, spravedlivě a lokálně vyrobeno a má dlouhou životnost. S výjimkou mikroprocesorů a Water Level Sensors pochází veškeré materiály z EU. Samotná LED technologie pochází – stejně jako březové dřevo – z Polska. Kromě toho spolupracujeme s berlínskými dílnami pro osoby se zdravotním postižením, které nesou zodpovědnost za část našeho výrobního procesu. Náš prototyp mimochodem stále funguje. Monitoruje dění v naší kanceláři v Neuköllnu na Niemetzstraße.
Jak je to teď
V tomto samostatném kancelářském a dílenském loftu působíme od dubna 2021. MotionLab stále milujeme: garáž pronajatou na podzim 2020 máme stále, jako sklad pro materiál a nářadí. Pro nový vývoj a další vývoj našich produktů – jako je například laserové gravírování naší limitované edice Red Hot Chili – stále využíváme fantastickou strojní nabídku MotionLabu.
Projekty pro nejbližší dobu
Naší vizí je růst ve dvou směrech: Za prvé chceme dále rozvíjet domácí ekosystém domácích indoor zahrad. K tomu od počátku experimentujeme s různými semeny, abychom zjistili, které rostliny jsou vhodné pro pěstování v GreenBoxu.
GreenWall
Velkým projektem je sériová výroba našeho GreenWall, modulární nástěnné zahrady pro interiéry. Světelná lišta GreenWallu je flexibilně ovladatelná. Kromě toho slouží jeho dřevěný obklad pro pozorovatele jako obrazovka pro světelné pixely, které mohou zobrazovat běžící grafiku nebo texty. Chytrý GreenWall tak může obdivovatele své krásy listů a květů zároveň informovat o počasí nebo dění na burze prostřednictvím dřevěné obrazovky. Prototypy a potenciální zákazníky již máme. Jakmile budou dokončena jednání s investory a poskytovateli dotací, pustíme se do výroby!
Další senzorická technologie
Další rozvoj hardwaru a softwaru BERLIN GREEN je druhou částí naší současné práce. Kromě optimalizace naší GreenBox App v současné době pracujeme na vývoji dalších uživatelsky přívětivých senzorových technologií pro světlo a vlhkost. Podle naší vize budoucnosti by domácí úspěch s živou a prosperující zelení neměl záviset na barvě zahradníkova palce ani mimo GreenBox a GreenWall.
Takto chceme vyvíjet senzory, které budou samostatné a napájené bateriemi a budou schopny zaznamenávat stav světla a vlhkosti v pěstebních místech nezávisle na GreenBoxu nebo GreenWallu. Tato technologie by pak měla prostřednictvím stejné aplikace, integrované do konceptu chytré domácnosti, jako je Google Home nebo Alexa 7, vést uživatele k tomu, jak v několika krocích dosáhnout optimálních podmínek pro rostliny.
Chytrá zařízení ze dřeva
Právě s prací na pouzdrech pro GreenBox a GreenWall se na obzoru rýsuje další projekt: Udržitelné využití našeho dřevěného odpadu. Na jedné straně usilujeme o to, stát se značkou pro vysoce kvalitní indoor zahradničení. Kromě toho si představujeme, že se staneme značkou pro přívětivou elektroniku: BERLIN GREEN? To jsou přece ti s chytrými zařízeními ze dřeva!
